Pour avoir des poussins, vous avez le choix entre la méthode naturelle (une poule couveuse s’en occupe jusqu’à l’éclosion) ou la méthode artificielle en optant pour la couveuse pour poussin.
Avoir des poussins
La meilleure période pour avoir des poussins est le printemps qui leur permet de bien profiter de la nourriture abondante du parcours herbeux.
Il existe trois méthodes pour avoir des poussins :
- un coq vaillant et en bonne santé et une poule couveuse ;
- acheter des œufs fécondés et les faire couver (poule ou couveuse artificielle) ;
- acheter des poussins d’un jour ou plus.
La couvaison naturelle et la naissance des poussins
La méthode naturelle s’appelle la « couvaison ». Il faut pour cela avoir des œufs fécondés. La poule devient fécondable :
- dès l’âge de 6 mois pour les races moyennes et les races naines ;
- après 6 mois pour les grandes races.
La poule commence à couver quand elle a une dizaine d’œufs à disposition, sachant qu’elle pond environ un œuf par jour. La couvaison dure 21 jours après lesquels naîtront environ 8 à 10 poussins.
Ramasser les œufs et installer la couvaison
Il est préférable de ramasser les œufs une fois par jour. Notez au crayon la date de la ponte. Les œufs doivent être de taille égale, propres et non fêlés pour les confier à la couvaison.
Conservez-les dans un récipient garni de grain de blé ou dans du sable sec, voire des graviers. Les pores de la coquille de l’œuf ne doivent pas être obstrués par de la poussière. Les œufs doivent être couchés sur le côté et doivent être conservés dans un local tempéré (15 °C) environ, sombre et pas trop humide.
La poule couve ses œufs isolée des autres poules, à l’endroit qu’elle a choisi. C’est généralement un petit nid bien douillet.
L’éclosion
Les poussins éclosent le 21e jour. Ils percent alors la chambre à air de l’œuf pour respirer. Se forme un petit trou dans la coquille. Pour sortir à l’air libre, le poussin se met à découper la coquille.
Les poussins vont se sécher et se réchauffer durant 24 heures sous la poule. Ensuite, ils pourront rester auprès d’elle ou être placés dans une couveuse artificielle pendant 6 semaines environ à une température de 35 °C.
Les premières semaines de vie
Quelques conseils sont à suivre pour prendre soin de vos poussins lors de leurs premières semaines de vie :
- Les poussins doivent être séparés des autres poules pendant les 6 premières semaines. À la naissance, ils doivent rester bien au chaud sous les ailes de la poule qui les a couvés.
- Dès qu’ils ont atteint l’âge de 6 semaines, la température idéale doit se situer à 20 °C pour qu’ils se développent correctement.
- Un poussin en pleine santé et qui se sent bien gazouille tranquillement. En revanche, si celui-ci piaille constamment et bruyamment, c’est qu’il a froid ou beaucoup trop chaud s’il est placé dans une couveuse artificielle.
- Pour avoir de beaux sujets en pleine santé, il est aussi important de leur procurer une bonne alimentation et un endroit sain pour grandir.
Où acheter des poussins ?
On peut acheter des poussins dans un élevage professionnel ou un élevage amateur. Vous y trouverez également des œufs fécondés que vous n’aurez plus qu’à faire couver.
Pour connaître le sexe du poussin, il est préférable de faire appel à des spécialistes ou d’opter pour des races dites « autosexables », c’est-à-dire que l’on peut distinguer les poussins mâles ou femelles dès la naissance.
Prix d’un poussin
Les prix sont donnés à titre indicatif et dépendent également de la race du gallinacé :
- Pour un poussin d’un jour, comptez entre 0,60 à 1,10 €.
- Pour un poussin « démarré » d’une semaine : 1,20 €.
- Pour un poussin « démarré » de 4 semaines : 2,50 €.
Les tarifs sont généralement dégressifs (en fonction du nombre de poussins achetés).